Reisverslag

maarten, 13 februari 2008
Zuid-Korea , Seoul

Groeten uit Seoul

Wegens een gebrek aan masochistisch lange, harde, vieze en/of verre reizen heb ik lang geen nieuwe verhalen geschreven. Het afgelopen half jaar zijn mijn reizen helaas beperkt gebleven tot noodzakelijke visumtochten; eenmaal naar Nederland en tweemaal naar Japan. Het leven van een ontheemde werkloze gaat zeker niet over rozen!

Het vinden van een baan bleek trouwens nog het simpele gedeelte, het krijgen van een geschikt visum was een veel groter probleem. De Koreaanse arbeidsmarkt is namelijk zeer protectionistisch, en op mijn jacht naar een werkvisum werd me al snel duidelijk dat de normaal zo hulpvaardige Koreanen plotseling veranderden in xenofobe monsters. Bah! Gelukkig heb ik uiteindelijk toch voor mekaar gekregen wat meer en meer een onmogelijke opdracht leek te worden – werk!

Op kantoor maak ik gelukkig weer een hele andere kant van het Koreaanse leven mee. Ik ga hier onder verschillende aliassen door het leven; afhankelijk van waar je kijkt of vraagt, luidt mijn naam ‘Maarten Delint’ (naambordje), ‘Marten Adrian’ (salaris administratie, verzekering), maar ook bijvoorbeeld Adriaan Maarten (email). Ik heb vorig jaar reeds bewust afstand gedaan van mijn geuzennamen ‘The Beautiful Price from the West’, ‘The One who rides his Horse in a Graceful Way’ en ‘He who listens to to the Cries of the World’ omdat deze namen in het dagelijks leven eigenlijk niet te handhaven bleken. Mijn Koreaanse naam luidt nu ‘Dae Bok’ oftewel ‘Big Fortune’. Veel Koreanen lachen me eerst een beetje uit zodra ze dit horen. Ik ga er vanuit dat jaloezie in deze kwestie een grote rol speelt, omdat ze zelf niet hun Koreaanse naam hebben kunnen uitkiezen en daardoor door het leven moeten gaan als ‘Zilveren Bel’ of erger. Uiteindelijk is men het vaak met me eens dat Dae Bok een ietwat ouderwetse naam is met een eenvoudige doch prachtige betekenis.

Mede door mijn doorlopende studie Koreaans (drie avonden per week studeer ik aan de ‘EWHA Womans University’) loopt de communicatie met mijn collega’s eigenlijk best vlot. Zelf zijn ze bezig om Engels te leren en meestal komen we er dus prima uit. Hieronder enkele recente uitzonderingen die me nu te binnenschieten.

Een telefoon gesprek waaruit blijkt dat mijn gesprekspartner het Engelse woord voor ‘onmogelijk’ niet kent:

Collega: ‘I think it will be very, very difficult’ (dit betekent in Korea, afhankelijk van de situatie, onder andere ‘het kan niet’)
Ik: ‘So it is impossible?’
Collega: ‘No’
Ik: ‘You mean that it is not impossible?’
Collega: ‘Yes’
Ik: ‘So it’s possible…’
Collega: ‘No, not possible’
Ik: ‘Huh?’

In het maandelijkse bedrijfssufferdje over een afdelingsuitstapje:

‘And on the last night we toasted ourselves with fresh, cold beers.’

Toen ik op kantoor kwam met een mooie nieuwe das:

Collega (man, en volkomen serieus): ‘Is that a new tie? You look delicious!’

Verder is er helaas een eind gekomen aan het TV programma ‘Destination Korea’ dus betaalde vakanties zitten er niet meer in. Uiteindelijk zijn dit de drie uitzendingen die ik heb mogen doen:

1) The Beauty of Korea Amid Dazzling Flowers: Mt. Sobaek and Buseok Temple
2) Unearthing the Mystical History of Ganghwa Island
3) Mt. Seorak National Park: A Spectacular Work of Nature

Op Gangwhado was ik in 2004 al eens geweest, maar met Arirang TV was het natuurlijk weer een compleet andere en bijzondere ervaring. We bezochten een ginsengboerderij, een tempel met lotusbloemenkwekerij en pratende koeien (ja, echt!), en speciaal voor ons werd een zeer heilig en prachtig altaar op een bergtop tijdelijk opengesteld. Prachtig uitzicht helemaal tot Noord Korea.

Voor de laatste aflevering zijn we naar Seoraksan geweest, met stip het mooiste gebergte van Korea. Omdat het herfst was, waren de bergen prachtig gekleurd. De tweedaagse hike was zeer pittig, de nacht in de berghut nabij de top memorabel, en de zonsopgang prachtig. De nacht in de tempel was leuk al vielen de ‘activiteiten’ me deze keer wat minder in de smaak. Als klap op de vuurpijl heb ik mijn roots niet verloochend en laten zien dat Drenten goede ruiters en boogschieters zijn, ook gehesen in een traditioneel Koreaans kostuum met gevederde hoed. De afleveringen worden doorlopend op televisie vertoond en zijn ook online the bekijken op http://www.arirang.co.kr/Tv/Tv_Video_On.asp?PROG_CODE=TVCR0280&code=Po3&m_view_t=Vi&ptitle= met de bekende log-in en paswoord combinatie.

Verder heb ik een nieuwe fotosite geopend waarop ik een aantal foto’s heb geplaatst. Op dit moment staan er nog niet heel veel foto’s uit Korea op maar ik ben van plan om daar binnenkort verandering in te brengen. Het adres is http://www.flickr.com/railmaster

Groeten uit Korea!

Wil je Maarten in Zuid-Korea bellen? Bel dan goedkoop via HalloBuitenland.nl

Reageren op bovenstaand reisverslag

Reacties op bovenstaand reisverslag